Сколько спит соня?
Несколько лет назад у родителей только появившихся на свет девочек было очень популярно имя Соня. Обычно родители не подозревали, что соня – это очень скрытный очаровательный зверек, найти которого можно совсем рядом.
Все виды сонь включены в Красную Книгу МСОП. В ряде европейских стран сони стали объектом пристального внимания природоохранных организаций. Для них строятся «зеленые мосты» через автострады для предотвращения изоляции популяций. Исследователи и волонтеры создали тысячи искусственных гнездовий для сонь. Все более популярными становятся радиотелеметрические исследования вида. Каждые три года проводится международная конференция по соневым грызунам. В России, к сожалению, современное распространение и численность сонь остаются вне поля зрения исследователей.
…Все это известно из книг и научных статей. Семнадцать лет исследований в Жигулевском заповеднике самой крупной из наших сонь – полчка – выявили настолько интересные факты, что при анализе результатов невольно вспоминается детская музыкальная сказка с участием Владимира Высоцкого «Алиса в стране чудес», где в русском переводе упоминается «ореховая соня», которая пила чай у сумасшедшего шляпника, и фраза: «Стоп, уже начинается путаница».
Начнем с размеров. В Жигулях масса зверьков не превышает 120 г, тогда как в Центральной Европе может достигать 300 г, при этом неполовозрелые сеголетки выглядят, как наши трехлетние «старички». Не удивительно, что долгое время полчок был там объектом промысла. В Словении до сих пор сохранилась традиционная охота на полчков. Труд мастера, решившего сшить шапку из меха наших полчков, наверняка не окупится.
Продолжительность жизни тоже разительно отличается. В Жигулях единично встречаются четырехлетние полчки, тогда как в европейских странах полчки спокойно могут доживать до 9 лет и иногда больше.
Спячка у полчка в Жигулях на месяц больше может длиться более 9 месяцев – это рекорд среди млекопитающих России и многих других стран.
В то же время, исследования бельгийских генетиков, включавшие образцы из Жигулей, выявили, что все полчки, за исключением обитающих на Апеннинском полуострове, принадлежат к одной генетической линии.
Но самые интересные факты стали известны о размножении полчков. Несмотря на то, что грызунов отлавливали ежегодно на протяжении всего активного сезона, детенышей удавалось отловить раз в два-три года. О вскрытии зверьков, включенных в Красную Книгу МСОП, не могло быть и речи. При использовании неинвазивной «человеческой» методики стало известно, что у сонь происходит резорбция – рассасывание эмбрионов в утробе матери. В таких масштабах и с подобной регулярностью это явление ранее не наблюдалось. У других видов могут исчезать отдельные эмбрионы в результаты стресса и крайне редко все потомство в экстремальных условиях. Чтобы выяснить причины такого, казалось бы, иррационального явления, пришлось просмотреть более проб экскрементов, чтобы убедительно доказать, что причина кроется в питании зверьков. Резорбция происходит при недостатке в питании зеленых желудей – основы питания самок и потомства. Пока что массовая резорбция подтверждена только у нас.
За время исследований в лаборатории выросли восемь выводков полчков. Все они по окончании лактации были выпущены в местах обитания самок. Два детеныша даже были отловлены повторно в последующие годы. Удалось зарегистрировать редкие для грызунов явления, присущие полчку. Детеныши, еще не способные уверенно ходить, общаются с матерью и друг с другом с помощью ультразвука. 15-дневных и более старших полчков самки подкармливают пережеванной пищей изо рта в рот, подобно волкам. Детеныш в это время трогательно держится двумя лапками за морду матери. Получается, что у детенышей на протяжении 7-10 дней сочетаются три способа кормления: когда они уже самостоятельно едят орехи, мать продолжает подкармливать их пережеванной пищей, а после этого они еще и запивают трапезу молоком.
На следующий год детеныши начинают «петь» по ночам в период размножения, и только специалисты понимают, что это не какие-то ночные птицы, а зверьки-древолазы. Сколько любопытных тайн может открыть пушистый зверек со смешным именем Соня…
